Rencontre avec un architecte exceptionnel à l’occasion de son exposition inédite en Belgique à la Fondation Folon, intégrée aux célébrations cette année des 160 ans de l’amitié belge-nippone. 

Apôtre d’une architecture naturelle, organique, respectueuse du paysage que Kenzo Kuma (1954, Yokohama) définit comme celle « qui a su nouer une relation heureuse avec le lieu où elle s’inscrit », on le rapproche souvent de ses compatriotes contemporain comme Shigeru Ban (à qui l’on doit e.a. le Centre Pompidou Metz) ou aîné comme Tadao Ando et même le célèbre finlandais Alvar Alto, bien que Kuma conçoive plutôt des bâtiments qui s’intègrent humblement à leur environnement, mettent l’accent sur un dialogue plutôt qu’une emprise dans l’esprit de Frank Lloyd Wright. 

Une architecture durable pensée comme un prolongement de la nature, promesse d’espoir et d’équilibre. Ses réalisations cherchent, en commençant par l’utilisation de matériaux naturels, à proposer des formes semblant se fondre dans le paysage et à s’y adapter harmonieusement. Il réinterprète le bois et les techniques traditionnelles auprès d’artisans en utilisant les technologies numériques. Autrement dit, la volonté de Kuma est de rétablir un équilibre entre l’humain et son milieu de vie, assimiler le bâti à son environnement, favoriser l’intégration plutôt que le spectaculaire. 

Divisée en quatre volets – la légèreté, la douceur, la nature et la géométrie – l’exposition de la Fondation Folon a le mérite de nous faire découvrir une architecture à la fois emblématique et intime, comme, par exemple, celle récente du Komorebi au Château Lacoste où une « lumière douce traverse le feuillage d’une forêt, se faufile dans les interstices entre feuilles et branches. » 

En bref, une architecture sensible à l’image du personnage, posé, calme, modeste ; un langage architectural apaisant qui relie les êtres à leur environnement dans une volonté d’effacement au profit du lieu, mettant matière et lumière au cœur de la démarche.

Un travail remarquable à la haute dimension poétique telle une médiation entre l’humain et son milieu. C’est certainement là que les deux univers, celui de Folon et de Kuma, pourtant aux antipodes se sont rejoints. 

Après avoir enseigné à la très réputée Keio University à Tokyo et à la Tokyo University dont il est désormais professeur émérite, Kengo Kuma est aujourd’hui membre de l’Académie des Arts du Japon. 

Fondé en 1990, le cabinet Kengo Kuma & Associates basé à Tokyo avec des succursales à Paris, Pékin, Shanghai et Séoul développe des projets qui vont d’installations, pavillons, rénovations jusqu’à d’ambitieuses rénovations urbaines à travers une cinquantaine de pays. 

Laissons-le conclure : 

« Pour que naisse une architecture capable de marquer la mémoire, il faut savoir s’adapter avec souplesse au lieu et à la nature qui l’entoure. Ce faisant, on restitue au monde la richesse de la diversité. » 

Rencontre avec un grand homme au propre comme au figuré ! 

Texte & Photos Virginie de Borchgrave

Jusqu’au 13 septembre 2026

Fondation Folon

6A, Drève de la Ramée

B- 1310 La Hulpe

Tél. : + 32 653 34 56

Ouvert du mardi au vendredi de 9h à 17h ; les weekends de 10h à 18h

Entrée : 15 EUR

www.fondationfolon.be